При любых орнитологических исследованиях не обойтись без бинокля, записной книжки (полевого дневника), компаса и часов. Лучше использовать 8- или 10-кратный бинокль (при большем увеличении сужается поле зрения и отыскивать птицу среди деревьев и ветвей становится сложно). Записная книжка должна быть со страницами в клеточку и в твердом переплете. Обычно записи ведут на правой стороне записной книжки, а на левой рисуют схему и другие интересные обнаруженные объекты. Компас необходим для нанесения на схему сторон света (стрелкой показывают где север и юг) и для ориентации в лесу. Часы желательно иметь с секундной стрелкой, чтобы хронометрировать поведение (см. "Как описать поведение птицы"). С помощью часов отмечают время движения по маршруту, а если необходимо, то и время обнаружения птиц. Под рукой необходимо также иметь линейку или сантиметр.

Во-первых, каждый раз начиная наблюдения, необходимо указать дату наблюдений (число, месяц, год) и дать характеристику месту наблюдений, которым может быть не только лес, поле, пойма реки, но и свалка в населенном пункте. Укажите точное географическое положение места наблюдений (область, район), расстояние до крупных известных объектов: населенных пунктов, шоссе, линий электропередач, железнодорожных станций и т. д.. Составьте и нарисуйте общую схему района наблюдений.

Жизнь птиц зимой сильно зависит от изменений погодных условий, поэтому каждый день наблюдений необходимо давать характеристику погоды с указанием температуры, силы ветра, облачности, осадков (см. "Описание погодных условий"). Фиксируйте изменения погоды за время наблюдений, например, когда пошел и закончился снег. В дальнейшем вы будете сопоставлять данные об изменении погоды с данными об изменениях в активности и поведении исследуемых вами птиц.

Одним из самых первых и важных условий работы в природе является невозможность полагаться на собственную память. Все увиденное сразу должно быть зафиксировано на бумаге в понятных человеку выражениях. Надо учиться максимально подробно записывать наблюдения. В процессе исследований вы можете разработать собственную систему сокращений записи тех или иных объектов или событий, но с обязательной расшифровкой сокращений или условных знаков (см. "О сокращениях и условных знаках при записи наблюдений за птицами"). Записи ведут только простым карандашом, так как пасты и чернила замерзают от холода и расплываются от воды.