Чтобы иметь более или менее полное представление о том, что и в течение какого времени делала птица, надо выделить множество критериев описания, но в любом случае необходимо указать, что подразумевает каждый из них. Для простоты лучше пользоваться так называемым функциональным описанием поведения, когда критерии описания выделяют по значимым для особи видам деятельности: полет, поиск корма, поедание корма, осматривание, отдых, агрессия, брачная демонстрация и т.д.. Количество выделенных критериев описания для разных видов может быть разным, а одни и те же критерии у разных видов могут иметь различное содержание. Например, поиск корма у королька включает перелеты и зависание у ветвей, тогда как поиск корма у дятла – срывание шишек или долбление коры. Таким образом, допустимо сравнивать бюджет времени (доли времени на каждый тип поведения от общего времени хронометрирования, выраженные в процентах) только между птицами, принадлежащими к одному виду. Функциональное описание поведения не запрещает подробно изучить демонстрации различных поз в агрессивных и брачных контактах, а для некоторых типов поведения выделить более мелкие критерии описания.

При хронометрировании поведения обратите внимание на то, какие внешние условия, ситуации (стимулы) могут определять последующие за ними действия птицы. Изучение поведения предусматривает две постоянные задачи – описание поведенческих актов и выявление причин их вызвавших.

Для хронометрирования поведения используют секундомер или часы с секундной стрелкой. Процесс значительно облегчается, если им занимаются два человека. Один наблюдает за птицей в бинокль и сообщает о ее действиях, другой следит за временем и ведет записи. Через некоторое время они меняются ролями. Хронометрирование поведения – трудоемкая работа и требует внимательности и быстроты. Для удобства надо разработать систему условных знаков, ускоряющих запись наблюдений. Простым способом хронометрирования можно считать заполнение условными значками временной шкалы, разбитой на равные временные отрезки (например, по 1-ой  минуте).

Если Вы работаете в одиночку, то для хронометрирования поведения очень удобно использовать диктофон с выносным микрофоном. При постоянной работе диктофона Вы просто наговариваете наблюдения на пленку даже без указания временных промежутков, которые легко устанавливаются при прокручивании пленки в домашних условиях. Длительность самих временных промежутков не имеет решающего значения, так как гораздо важнее их соотношение друг с другом, то есть бюджет времени, рассчитываемый в процентах. Точность таких пропорций достигается путем увеличения общего времени хронометрирования.

Иногда при изучении поведения бывает важным время, в течение которого птица находится вне Вашего поля зрения, например, время нахождения дятла в дупле.

Во время хронометрирования надо вести себя тихо и осторожно, чтобы Ваше присутствие оказывало минимальное воздействие на поведение птиц.