Метод картографирования предназначен только для стационарных птиц и обычно применяется во время гнездового сезона. Однако, так как многие мигрирующие виды занимают территории на местах зимовок, а многие немигрирующие виды держат территорию весь год, метод картографирования можно использовать и вне гнездового сезона.

При использовании метода картографирования в орнитологическом мониторинге цели учета могут быть следующие:

а) определение плотности популяций,

б) исследование видового состава сообщества и относительной численности разных видов;

в) данные картографирования можно также использовать для изучения территориальных взаимоотношений видов и связи гнездовых территорий с условиями местности.

Применяя метод картографирования, рекомендуется употреблять следующие термины:

пробная площадка - определенная территория, на которой проводится учет;

контакт - одна полевая отметка встречи птицы (визуально или по голосу );

регистрация - отметка контакта на карте посещения, сделанная наблюдателем;

видовая карта - карта для каждого вида отдельно, на которую наносятся все регистрации с карт посещений для определения групп регистрации (территорий);

группа регистрации - регистрации, которые при конечном анализе видовой карты оказываются связанными с территорией, занимаемой одним самцом;

излишняя регистрация - регистрация, которую при конечном анализе видовой карты трудно отнести к какой-либо птице, занимающей территорию;

стационарный самец - самец, присутствие которого на пробной площадке позволило получить группу регистрации;

территория - в узком понимании метода картирования -площадь, которую занимает группа регистрации;

популяция - птицы одного (и только одного) вида на определенной площади;

стационарная популяция - та часть популяции, которая учитывается методом картографирования;

плотность популяции - количество стационарных самцов (картированных территорий) на единицу площади.

Минимальная величина пробной площадки должна быть 40-100 га в открытом биотопе и 10-30 га (желательно все-таки не меньше 20 га) в сомкнутом биотопе, в зависимости от сложности сообщества и общего уровня плотности.

Можно выбрать и пробную площадку третьего порядка для регистрации птиц, которые встречаются еще реже (имеют большие территории) - например, хищные птицы, вороны и другие. Площадь такой площадки может составить несколько квадратных километров.

Такая система пробных площадок разного порядка особенно пригодна в агроландшафте с высокой мозаичностью. В лесах обычно данные с нескольких площадок объединяются и, кроме того, выделяется площадка третьего порядка для хищных и других птиц с подобным распределением.

Если исследуемый биотоп меньше 10 га (например, "островок" леса среди полей), то необходимо обследовать несколько таких участков и данные объединить так, чтобы общая площадь превышала 20 га. Следует учитывать влияние краевого эффекта в таких ситуациях.

Форма пробной площадки должна быть по возможности квадратной (если только это не ограничивается физическими особенностями местности).

Необходимо сделать подробное описание пробной площадки. Описание должно строится следующим образом:

- величина площадки в гектарах или в квадратных километрах;

- общая топография пробной площадки (холмы, долины, ручьи, пруды, главные дороги и т.п.), желательно в виде эскиза;

б) ярус кустарников - доминантные и другие важные виды, их высота, приблизительный объем распространения и густота (редкий, средний или густой),

в) напочвенный покров - доминантные и другие важные виды с приблизительным объемом распространения,

г) любая другая сопутствующая информация - например, количество искусственных гнездовий, сроки уборки урожая, количество и вид пасущихся животных и т.п.

Наблюдателю необходимо быть способным определить с достаточной точностью свою позицию и позицию увиденной или услышанной им птицы в любой точке пробной площадки. Если это невозможно сделать, используя физические особенности местности, то необходимо организовать систему квадратов с метками (ориентирами) в углах.

Величина квадратов не должна быть больше 100 х 100 м в открытом биотопе или 50 х 50 м в сомкнутом биотопе. В открытом ландшафте колышки, которые используются как ориентиры, должны быть с заостренными концами, чтобы на них не садились врановые и хищные птицы.

Перед началом учетных работ необходимо подготовить "контурные карты" пробной площадки. Для каждого посещения используется отдельная карта (рис.1).

Контурные карты необходимо использовать и для составления видовых карт (рис.2).

Редкие виды можно отмечать по 2-3 на одной карте. Данные на видовые карты желательно переносить сразу после каждого посещения, чтобы при следующих посещениях можно было решить неясные ситуации.

Из 10 учетов первые четыре можно проводить через каждые 10 дней (из них два, например первый и третий, - вечерние, так как конец апреля и начало мая - период максимальной активности пения "вечерних" видов - зарянки и дроздов). Шесть остальных учетов необходимо, по- возможности, равномерно распределить в период с 20 мая по 20 июня .

Если возможно, посещения надо проводить в часы, когда наблюдается наибольшая активность пения большинства птиц изучаемого сообщества. Обычно это раннее утро (первые 4-5 часов после восхода солнца).

Некоторые виды, например сверчки, соловьи, голуби и горлицы, интенсивно поют, в основном, (или только) рано утром -позже из обнаруживаемость сильно снижается. Чтобы устранить влияние особенностей поведения на результаты учета, можно попытаться рано утром отметить эти виды на больших расстояниях, слухом охватывая всю пробную площадку, и, кроме того, необходимо каждый раз начинать учет с другого края площадки.

В солнечные дни учет можно начинать раньше, чем в пасмурные. Только ранним утром возможен учет в городах.

После вечерних учетов желательно остаться на пробной площадке для регистрации совиных (при этом хорошие результаты дает имитация или воспроизведение магнитофонных записей голосов сов).

Необходимо использовать различные маршруты через пробную площадку, с разными точками начала и окончания, распределенными как можно равномернее между посещениями.

Ни одна часть пробной площадки не должна быть далее 100 м от маршрута в открытом биотопе и 50 м в сомкнутом. Исключение составляют отдельные биотопы, характеризующиеся определенными условиями (поле с зерновыми, непроходимое болото и т.д.).

Необходимо регистрировать и тех птиц, которые находятся на расстоянии до 50 м за границами пробной площадки.

Количество необходимых посещений следует установить в зависимости от природных особенностей пробной площадки и опыта наблюдателя. Так, в условиях высокой плотности гнездящихся птиц число посещений необходимо увеличить, а в гомогенных биотопах с низкой плотностью птичьего населения - немного уменьшить (например, до пяти - на верховых болотах и некоторых полях). Следует отметить, что малоопытные наблюдатели должны использовать большее число посещений, так как у них эффективность одного посещения заметно ниже, чем у опытных тренированных учетчиков.

Посещения должны быть распределены в период учета в зависимости от особенностей биологии видов изучаемого сообщества. Обычно посещения распределяются в период учета равномерно. Даты проведенных вечерних учетов следует выбрать, руководствуясь сроками наибольшей активности пения "вечерних" видов.

Если на следующий год проводятся повторные учеты на той же площадке, то следует как можно точнее соблюдать образец проведения учета предыдущего года.

Скорость передвижения учетчика сильно влияет на эффективность учета. Увеличение продолжительности посещения пробной площадки увеличивает эффективность метода картирования больше, чем увеличение количества посещений. В условиях большой плотности птиц следует уделять около 10-15 минут учетного времени на один гектар (1,7 - 2,7 часов на 10 га).

Небольшая скорость передвижения позволяет получить больше одновременных контактов с птицами соседних пар, уделить больше времени трудно обнаруживаемым видам, например, пищухам, серым мухоловкам и другим птицам, тщательно осматривая места, где эти виды были отмечены в предыдущих наблюдениях, а также найти больше гнезд и установить их занятость. Но учетчику надо иметь в виду, что особи некоторых подвижных видов или видов с большими территориями могут изменить свое местонахождение. Так, например, крапивник, пеночка-теньковка, славка-черноголовка, черный дрозд имеют несколько излюбленных пунктов пения, удаленных друг от друга на значительное расстояние. Во избежание повторных учетов одной и той же особи для этих видов особое значение имеют одновременные контакты с соседними птицами (иногда даже необходимо возвращаться обратно для выяснения сомнительных ситуаций).

После окончания учета желательно еще некоторое время остаться на площадке и посетить места (без соблюдения определенного маршрута), где во время учета были слышны незнакомые голоса птиц, точно не установлено количество поющих самцов и т.п.

Иногда (особенно вечером) необходимо передвижение на увеличенной скорости для учета видов с очень коротким периодом интенсивного пения.

В дни неблагоприятных погодных условий (дождь, сильный ветер, холод) обнаруживаемость птиц заметно ниже и учеты желательно не проводить.

На водоемах, где гнездятся колониальные и водоплавающие птицы, данные о плотности населения можно получить только путем картирования всех гнезд.

Получение как можно большего числа одновременных контактов с птицами соседних территорий является главной задачей наблюдателя при посещении пробной площадки. Только одновременные контакты могут подтвердить, что две поющие птицы действительно два самца, а не одна и та же особь, переменившая свое местонахождение. В большинстве случаев такие контакты даже важнее обнаружения двух гнезд, так как два гнезда могут принадлежать одной территории (повторные кладки).

На картах посещений и во время анализа рекомендуется использовать сокращение видовых названий (см. рис. 1). Сокращать названия видов можно произвольно, главное, чтобы они были понятны учетчику и во время обработки материалов.

Ниже изложены символы Международной системы, употребляемые для отметки наблюдений в поле.

А (AA) - простой контакт с птицей вида А (визуальной или звуковой). При необходимости можно добавить символы пола - или .

А - контакт с птицей вида А с помощью любого звукового сигнала (кроме песни), который имеет территориальное значение.

 - контакт с поющей птицей вида А, которую увидели или зафиксировали с помощью песни.

 - контакт с поющей птицей вида А, но место точно не установлено.

 - агрессивная реакция между двумя видами А .

А® А - два контакта с одной и той же птицей вида А. Добавление стрелки можно использовать для отметки наблюдаемого передвижения.

А- - -А - одновременный контакт с двумя разными птицами вида А.

(В двух последних случаях символы могут быть обведены, подчеркнуты или дополнены нестандартными символами).

А· - гнездо вида А (количество яиц или птенцов; может быть добавлена другая информация о гнезде).

Минимальное необходимое количество регистраций для выделения территорий (групп регистрации) зависит от количества полноценных посещений:

Количество полноценных посещений означает максимальное число раз, когда птица данного вида могла быть зарегистрирована.

Для поздних мигрантов посещения до первой встречи вида на пробной площадке во время учета не считают полноценными. Исключаются и посещения, когда обнаруживаемость вида очень небольшая (например, очень низкая активность пения у зяблика во время вечерних учетов).

Две предполагаемые территории выделяются как различные только в том случае, если имеется минимум одна пара одновременных регистраций (отмечены два одновременно поющих самца) и обе территории подтверждаются наблюдениями при других посещениях.

В случае отсутствия одновременных контактов можно использовать менее достоверный прием - неодновременные контакты при одном учете. При этом выделить две территории можно только если имеется не менее двух пар неодновременных регистрации.

Если величина и позиция территории, которая находится на границе площадки, известны довольно точно, - ее принимают за 1 или 0,5 пары, в зависимости от того, какая часть территории входит в границы площадки. Если положение и величина территории неизвестны даже приблизительно, то такое присутствие вида отмечается значком "+". Таким же образом отмечаются и птицы, которые частично появляются на пробной площадке, но территория которых намного больше площадки.

Все измерения должны быть представлены в метрической системе. Величину пробной площадки следует указывать в гектарах или квадратных километрах.

Плотность популяции (или сообщества) следует определить как количество стационарных самцов (картированных территорий) на десять гектаров или на один квадратный километр.

Следует отметить, что в ходе гнездового сезона расположение территорий на площадке может меняться - в случае гибели кладки пара может занять новую территорию и в результате данные плотности могут оказаться завышенными (особенно если период работ сильно растянут). Существенно облегчить задачу определения максимального количества одновременно существовавших территорий поможет следующая таблица (табл.1).

После обработки материалов составляется список видов (обычно начиная с доминирующих) с количеством отмеченных территорий и данными о плотности популяции на единицу площади.

Полное представление о плотности популяции и всего сообщества, а также о степени доминирования различных видов можно получить только при исследовании нескольких лет (не менее трех лет подряд) на той же пробной площадке при одинаковой методике.