Заметно мельче домового воробья (в среднем 14 см, 20-30 г), сходен с ним окраской корпуса и крыльев, хорошо отличается окраской головы. Каштановая шапочка отделена от коричнево-пестрой спины узким белым ошейником, на белой щеке выделяется черное пятно, горловое пятно небольшое. Полового диморфизма нет, возрастной и сезонный незначителен. Чириканье несколько выше и благозвучнее. Наряду с домовым воробьем, полевой — наиболее широко распространенный синантропный вид семейства. Исходный ареал, вероятно, Восточная Азия. В настоящее время распространен по населенным пунктам и агроландшафтам от запада Европы до Сахалина, Курил, Японии, Филиппинских и Зондских о-вов. Отсутствует на севере Скандинавии, в тундровой зоне, на лесном северо-востоке Сибири и Камчатке. Нет его также в Аравии, на юге Ирака и Ирана, в Индии и на Цейлоне. Акклиматизирован на юге Австралии, в некоторых районах США. Более дендрофильный вид, чаще домового воробья обитает в естественных ландшафтах — в лесах, лесостепях, по береговым обрывам и оврагам. Чаще предпринимает послегнездовые кочевки, из самых северных районов обитания на зиму улетает. Гнездится плотными гнездовыми колониями и отдельными парами, как в нишах и пустотах построек человека, так и в разнообразных дуплах, норах ласточек-береговушек и сусликов. Часто полевые воробьи устраивают гнезда в пустотах между сучьями крупных гнезд пернатых хищников и ворона, находя таким образом защиту от других хищников. В стенках гнезда орла или орлана может поселиться до десятка пар воробьев. В средней полосе начинает гнездиться с апреля — мая, гнездовая биология — как у домового воробья, но пары порой сохраняются в течение нескольких лет, охраняют постоянную гнездовую территорию. В среднем откладывает большее число яиц, окраска которых сильно варьирует, иногда встречаются однотонные бурые яйца (опятнение полностью закрывает фон). У гнезда родители ведут себя скрытно. В году обычно 2, а на юге ареала 3 кладки. Продолжительность жизни, как у домового воробья. В рационе преобладают “естественные” корма, большее место занимают насекомые. В крупных городах заметно уступает численностью домовому воробью, в центре города отсутствует совсем. В большинстве сельских населенных пунктов преобладает над домовым воробьем или встречается при его отсутствии. Смешанные стаи оба вида образуют сравнительно редко.